A kötet az író 1858-ban megjelentetett 28 elbeszélését tartalmazza. Ezek közül néhány kiemelkedő esztétikai értéket képvisel, és a szakirodalomban is gyakran szerepel. A peregrinus évtizedeken át volt ajánlott iskolai olvasmány, a Szilveszter éjszakák a Petőfi és a Tizek Társasága körül kialakuló legendavilágra vet érdekes fényt, A halál után című elbeszélés Petőfi Cipruslombok ciklusának közvetett hatásáról tanúskodik, a Történetek egy ócska kastélyban pedig Móricz Zsigmondnak volt kedvenc olvasmánya. Az értékes szépirodalmi anyagot a gondos szövegkritikai apparátus irodalomtudományi szakkönyvvé is avatja. Ez tartalmazza a megjelenések adatait, a szövegváltozatokat, megvilágítja a keletkezés körülményeit és összefoglalja száznegyven év kritikai visszhangját.